Montaigu-Vendée n’aspire plus seulement à être une jolie étape entre bocage et océan : la ville se dote d’un rendez-vous capable de faire battre le pouls de toute la région. Samedi 14 septembre, Run Travel a levé le voile sur l’Apollo Run, évènement pensé comme un trait d’union entre passion de la course à pied et découverte du territoire. En filigrane, un format modulable – de la boucle découverte au 42 km – qui séduira aussi bien les compétiteurs en quête de nouveaux défis sportifs que les familles attirées par le village d’animations. Entre deux foulées, les participants pourront s’initier aux soins de kinés, glaner des conseils nutritionnels ou suivre la retransmission de l’UTMB sur écran géant. Cette approche globale, mélange de sport, de tourisme et de convivialité, s’inscrit dans la stratégie de tourisme sportif défendue par les collectivités locales : capitaliser sur l’empreinte du Vendée Globe et préparer la montée en puissance du futur Marathon Montaigu. Le compte à rebours est lancé, reste à choisir sa distance.
Apollo Run Montaigu-Vendée : un défi calibré pour les passionnés de course à pied
Derrière l’étiquette Événements Running, l’Apollo Run promet trois boucles progressives : 10, 24 et 42 km. Le tracé sillonne la Sèvre nantaise, traverse les ruelles médiévales et s’offre quelques passages sur ponton flottant, clin d’œil au futur port fluvial voulu par la municipalité. Les organisateurs ont fléché près de 700 m de dénivelé positif sur la distance reine, de quoi séduire les adeptes d’ultra qui souhaitent préparer la diagonale du Mont Fuji sans quitter l’Hexagone. Les coureurs partiront par vagues afin de préserver l’écosystème bocager ; chaque vague porte le nom d’une constellation, rappel discret à l’esprit « Apollo ». Les inscriptions, ouvertes sur la plateforme Run Trail, affichaient déjà 60 % de remplissage une semaine après l’annonce, preuve que l’appétence pour une nouvelle expérience sportive ne se dément pas.
Du bitume aux sentiers : une expérience sportive pensée par Run Travel
La particularité de Run Travel ? Construire des parcours comme on assemble un road-trip. Ici, chaque segment raconte une histoire : les anciens moulins rappellent l’âge d’or textile, les coteaux viticoles respirent la douceur vendéenne, et le final se boucle devant le Centre Apollo 3S, temple local du sport-santé. Les habitués évoquent déjà la portion « Bellevue », un kilomètre en crête qui dévoile, à l’aube, un panorama sur les plaines jusqu’à Noirmoutier. Comme souvent, l’agence mise sur l’économie circulaire : ravitaillements via les producteurs de la Ferme du Chêne, médailles en bois sérigraphiées par un atelier d’insertion, et navettes électriques partagées avec le réseau Aléop.
À travers ce format, la marque espère fidéliser les coureurs itinérants qui composent 30 % de ses voyageurs : un public habitué à l’ultra-trail d’Oman ou aux temples de Kyoto, mais curieux de replonger dans une atmosphère de village où l’on reconnaît chaque accent. La recette paraît payante : 38 nationalités étaient déjà représentées lors du lancement officieux de 2024.
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Tourisme sportif en Vendée : quand le territoire mise sur les événements running
Depuis la dernière édition du Vendée Globe, la région a compris qu’un événement sportif iconique pouvait doper l’économie locale hors saison. Les données de Vendée Expansion confirment une hausse de 12 % des nuitées en arrière-saison, principalement liée aux stages et courses de préparation. Les hôteliers de Montaigu-Vendée anticipent le même effet amplificateur : pour l’Apollo Run, 400 chambres sont déjà bloquées, alors que l’on en comptait à peine 150 lors des Foulées des Raids Dingues. Au-delà des hébergements, les musées, les circuits vélo et même les ostréiculteurs de la côte atlantique peaufinent des offres couplées pour capter l’onde de choc.
De la Vendée Globe au Marathon Montaigu : un calendrier 2025 en effervescence
La collectivité souhaite désormais étendre la dynamique à l’année : l’inédit Marathon Montaigu – annoncé pour avril 2025 – empruntera la première moitié du parcours Apollo avant de filer vers la forêt de Grasla. Les trailers verront donc leur terrain de jeu se doubler d’un ruban de bitume homologué, idéal pour décrocher un temps qualificatif Boston. Cette complémentarité plaît : d’après la Fédération française d’athlétisme, 27 % des marathoniens inscrits envisagent déjà de courir un trail la même saison, signe d’une pratique hybride en plein essor. Une belle occasion de transformer la Vendée intérieure en laboratoire du tourisme sportif.
Reste à savoir si l’effet nouveauté perdurera ; pour cela, la Région mise sur un storytelling inspiré des navigateurs du Globe, racontant la résilience commune des skippers et des coureurs longue distance. Un fil rouge audacieux, mais la légende vendéenne s’est toujours écrite à coups de paris.
Le Cediv Travel et ATR unissent leurs forces : trois jours pour réinventer le futur du tourisme
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Village Apollo 3S : au-delà de la performance, un écosystème bien-être
Pendant que les chronos tomberont, l’esplanade du Centre Apollo 3S se transformera en village sensoriel. Sur place : consultations express avec kinés, conférences de diététique sportive et bornes de cryothérapie mobile pour les finishers. Les enfants profiteront d’un mini-run balisé à travers les jardins, tandis que le speaker relayera en direct la diagonale de l’UTMB – une première en France. Les organisateurs promettent même une passe-tête géant façon fusée Saturn V, clin d’œil au nom de l’événement, pour immortaliser l’instant. À la nuit tombée, un DJ set électro-folk viendra conclure la journée, rappelant qu’un événement running n’a pas besoin d’attendre la remise des trophées pour devenir une fête.
En conjuguant sport, culture et gastronomie, l’Apollo Run dessine une nouvelle constellation d’expériences qui pourrait bien imposer Montaigu comme la capitale ligérienne du running. Un pari qui, à en croire l’enthousiasme des premiers inscrits, semble déjà engagé sur la bonne orbite.
